Toyota e Mercedes suspendem produção por conta do tornado nos EUA

O forte tornado que atingiu na última quarta-feira (27) a região do Alabama, Georgia e Tennessee, nos Estados Unidos, afetou a produção das fábricas da Mercedes-Benz e Toyota.

Equipes de emergência já tentam há dois dias acessar as áreas devastadas. A planta da Mercedes, ao norte da cidade de Tuscaloosa, que produz os modelos GL e classe M e R, foi prejudicada pelos fortes ventos. 

Em comunicado oficial, uma porta-voz da marca alemã disse que as produções foram suspensas porque os fornecedores estão incapazes de entregar peças na fábrica, já que as rodovias de acesso foram danificadas. Segundo informações do site Auto News, as operações ficarão suspensas até sexta-feira.

Já ao norte da cidade de Huntsville, a fábrica de motores da Toyota foi atingida. Mike Goss, porta-voz da montadora japonesa, afirmou que a planta deixou de operar na quarta-feira por falta de energia elétrica, que deverá ser restabelecida após o fim de semana. Lá são produzidos motores V6 e V8 para os modelos Tundra, Tacoma e Sequoia. 

Outras montadoras nas regiões atingidas, como Hyundai e Honda não relataram, por enquanto, danos às suas fábricas.   

Celta é relançado na Argentina pela GM

Depois que a General Motors encerrou a parceria com a Suzuki (o acordo começa a valer em 30 de junho) na Argentina, a montadora decidiu relançar o Celta no mercado argentino com seu nome original. Embora estivesse à venda por lá desde 2002, o compacto usava o logotipo da Suzuki, que o comercializava com o nome Fun.

Na Argentina, o papel do Celta será substituir o antigo Corsa hatchback – descontinuado por aqui há nove anos. Como no mercado brasileiro, o modelo será oferecido nas versões LS e LT, com opção de três ou cinco portas. Entretanto, ao invés do motor 1.0 VHCE Flexpower, o Celta terá um motor 1.4 a gasolina, de 92 cv, que por lá já é usado no Classic e no Agile.

A lista de equipamentos de série do Celta “argentino” não oferece muitos itens. A versão LS conta com ar quente, rodas de 13 polegadas e sistema de som com MP3, Bluetooth e entrada auxiliar USB. Já a versão LT agrega ar-condicionado, direção hidráulica e rodas de 14 polegadas. Assim como no Brasil, a rede de concessionárias Chevrolet vai oferecer vários acessórios para personalizar o carro.

Os preços do Chevrolet Celta na Argentina começam em 44 mil pesos – o equivalente a 16.825 reais – para a versão LS três portas e vão até 50.500 pesos (ou 19.311 reais) na versão LT com cinco portas.

Team Lotus fecha compra da Caterham

A escuderia Team Lotus fechou a aquisição da Caterham, fabricante inglês de modelos clássicos esportivos, como o Seven. 

Tony Fernandes e o grupo Kamarudin Meranun e SM Nasarudin fecharam a compra da Caterham com o grupo Corven, antigo controlador da marca, que vendeu todo o capital para a escuderia de Fórmula 1. 

“A Caterham tem um lugar único no coração do automobilismo mundial. Ela tem uma reputação única na indústria de performance e desempenho”, afirmou Fernandes. 

A negociação vai ajudar a marca a aumentar as vendas do Seven, único modelo em produção, que atingiu seu recorde em 2010. 

“Enquanto o Seven terá agora o trampolim global que merece, nós teremos a oportunidade de expandir a família Caterham além do Seven e do R500 para dar nova vida à nossa marca”, afirmou Ansar Ali, diretor de produto da marca.

Para comemorar a aquisição, a Caterham terá uma tiragem limitada a 25 unidades chamada Team Lotus Special Editions Sevens. 

Lucros da Ford batem recorde de doze anos

A Ford Motor Company registrou um lucro de 2,6 bilhões de dólares no primeiro trimestre de 2011. Segundo informações da agência de notícias Automotive News, este foi o melhor resultado da marca no primeiro trimestre nos últimos 12 anos.

Os rendimentos da empresa totalizaram 33,1 bilhões de dólares no período, um incremento de 5 bilhões de dólares em relação ao mesmo período de 2010. Vale ressaltar que o resultado já exclui os números da Volvo, vendida pela Ford à chinesa Geely no ano passado.

“Estamos no caminho certo para atingir nossas metas”, afirmou o diretor financeiro da Ford, Lewis Booth.

Os resultados realmente são animadores para a Ford. O lucro operacional na Europa praticamente triplicou de um ano para cá, atingindo 293 milhões de dólares.

Já nos Estados Unidos, embora agora seja uma empresa com apenas duas marcas (Ford e Mercury), a Ford registrou bons resultados. No primeiro trimestre, as vendas subiram 12%, sendo que as vendas da lucrativa picape da Série F – a linha de modelos mais vendida da marca – aumentaram 23%. Entre as novidades lançadas pela Ford, a nova geração da Explorer foi um dos destaques.

Toyota coloca prazo de seis meses para produções voltarem ao normal

A Toyota, montadora mais afetada por conta dos terremotos no Japão, afirmou que vai precisar de pelo menos seis meses para retomar seu ritmo normal de produção. Apesar disso, as fábricas que tiveram as produções suspensas vão ser reabertas ainda neste mês. 

O comunicado feito pelo presidente da marca, Akio Toyoda, apesar de longo e vago, serve para ajudar os concessionários a se planejarem, já que eles vêm enfrentando problemas com prazos e entregas.

“Ao dizer para eles o momento de recuperação, o diálogo com os clientes será melhor. As vendas estão tendo um momento difícil”, disse Toyoda.

Por conta do terremoto, a Toyota teve um prejuízo de 260 mil veículos em suas 18 fábricas no país. Além disso, as fábricas de Indaiatuba e Zárate, no Brasil e Argentina, respectivamente, tiveram que ter as produções paralisadas temporariamente por falta de peças.    

EUA: crash-test aprova Volt e Leaf

O Chevrolet Volt e o Nissan Leaf tiveram resultados satisfatórios no primeiro teste de impacto de carros elétricos promovido pelo instituto que regulamenta a segurança viária nos Estados Unidos (IIHS).

Ambos os modelos conquistaram boas notas nos testes de colisão frontal, lateral, traseira e capotamento. Equipados com controle de estabilidade (ESP), os veículos atingiram a nota máxima possível na proteção aos ocupantes do automóvel. Com isso, os elétricos elevaram o número de modelos mais seguros testados pelo IIHS para 80, que possui ainda sete carros híbridos.

“A forma como um carro elétrico ou híbrido conquista as notas máximas é a mesma de qualquer veículo movido a combustão. Sua estrutura precisa suportar os danos causados pela batida de forma que o habitáculo permaneça intacto e os cintos de segurança e airbags atuem de forma a impedirem que os passageiros se choquem contra superfícies rígidas, tanto dentro quanto fora do carro”, declarou o diretor administrativo da IIHS, Joe Nolan.

O Volt e o Leaf foram os primeiros automóveis de passeio elétricos testados pelo instituto. Em 2010, o IIHS já havia testado dois veículos de baixa velocidade licenciados para rodar apenas em ruas e avenidas, o GEM e2 e o Wheego Whip. Na época, o resultado foi desanimador, já que os dummies (bonecos de testes que simulam o ser humano) registraram ferimentos fatais após os testes de impacto.

Toyota convoca SUVs nos EUA por falhas no airbag

Sensor pode apresentar falhas na RAV4 e Highlander A Toyota convocou 308 mil utilitários-esportivos para recall por conta de problemas no airbag. 

Cerca de 214 mil RAV4 e 94 mil Highlander, modelos 2007 e 2008, foram afetados pelo defeito, que atinge os sensores dos airbags.

De acordo com informações da Toyota, o recall só atinge os modelos vendidos na América do Norte.

A montadora também informou que os proprietários serão notificados e que a campanha de chamamento deve começar em maio. 

A Toyota salientou que, no caso dos dois sensores dos airbags frontais falharem, os airbags de cortina podem proteger os passageiros em um acidente. No caso de apenas um sensor falhar, uma luz indicadora no painel se acenderá.