Team Lotus fecha compra da Caterham

A escuderia Team Lotus fechou a aquisição da Caterham, fabricante inglês de modelos clássicos esportivos, como o Seven. 

Tony Fernandes e o grupo Kamarudin Meranun e SM Nasarudin fecharam a compra da Caterham com o grupo Corven, antigo controlador da marca, que vendeu todo o capital para a escuderia de Fórmula 1. 

“A Caterham tem um lugar único no coração do automobilismo mundial. Ela tem uma reputação única na indústria de performance e desempenho”, afirmou Fernandes. 

A negociação vai ajudar a marca a aumentar as vendas do Seven, único modelo em produção, que atingiu seu recorde em 2010. 

“Enquanto o Seven terá agora o trampolim global que merece, nós teremos a oportunidade de expandir a família Caterham além do Seven e do R500 para dar nova vida à nossa marca”, afirmou Ansar Ali, diretor de produto da marca.

Para comemorar a aquisição, a Caterham terá uma tiragem limitada a 25 unidades chamada Team Lotus Special Editions Sevens. 

Lucros da Ford batem recorde de doze anos

A Ford Motor Company registrou um lucro de 2,6 bilhões de dólares no primeiro trimestre de 2011. Segundo informações da agência de notícias Automotive News, este foi o melhor resultado da marca no primeiro trimestre nos últimos 12 anos.

Os rendimentos da empresa totalizaram 33,1 bilhões de dólares no período, um incremento de 5 bilhões de dólares em relação ao mesmo período de 2010. Vale ressaltar que o resultado já exclui os números da Volvo, vendida pela Ford à chinesa Geely no ano passado.

“Estamos no caminho certo para atingir nossas metas”, afirmou o diretor financeiro da Ford, Lewis Booth.

Os resultados realmente são animadores para a Ford. O lucro operacional na Europa praticamente triplicou de um ano para cá, atingindo 293 milhões de dólares.

Já nos Estados Unidos, embora agora seja uma empresa com apenas duas marcas (Ford e Mercury), a Ford registrou bons resultados. No primeiro trimestre, as vendas subiram 12%, sendo que as vendas da lucrativa picape da Série F – a linha de modelos mais vendida da marca – aumentaram 23%. Entre as novidades lançadas pela Ford, a nova geração da Explorer foi um dos destaques.

Toyota coloca prazo de seis meses para produções voltarem ao normal

A Toyota, montadora mais afetada por conta dos terremotos no Japão, afirmou que vai precisar de pelo menos seis meses para retomar seu ritmo normal de produção. Apesar disso, as fábricas que tiveram as produções suspensas vão ser reabertas ainda neste mês. 

O comunicado feito pelo presidente da marca, Akio Toyoda, apesar de longo e vago, serve para ajudar os concessionários a se planejarem, já que eles vêm enfrentando problemas com prazos e entregas.

“Ao dizer para eles o momento de recuperação, o diálogo com os clientes será melhor. As vendas estão tendo um momento difícil”, disse Toyoda.

Por conta do terremoto, a Toyota teve um prejuízo de 260 mil veículos em suas 18 fábricas no país. Além disso, as fábricas de Indaiatuba e Zárate, no Brasil e Argentina, respectivamente, tiveram que ter as produções paralisadas temporariamente por falta de peças.    

EUA: crash-test aprova Volt e Leaf

O Chevrolet Volt e o Nissan Leaf tiveram resultados satisfatórios no primeiro teste de impacto de carros elétricos promovido pelo instituto que regulamenta a segurança viária nos Estados Unidos (IIHS).

Ambos os modelos conquistaram boas notas nos testes de colisão frontal, lateral, traseira e capotamento. Equipados com controle de estabilidade (ESP), os veículos atingiram a nota máxima possível na proteção aos ocupantes do automóvel. Com isso, os elétricos elevaram o número de modelos mais seguros testados pelo IIHS para 80, que possui ainda sete carros híbridos.

“A forma como um carro elétrico ou híbrido conquista as notas máximas é a mesma de qualquer veículo movido a combustão. Sua estrutura precisa suportar os danos causados pela batida de forma que o habitáculo permaneça intacto e os cintos de segurança e airbags atuem de forma a impedirem que os passageiros se choquem contra superfícies rígidas, tanto dentro quanto fora do carro”, declarou o diretor administrativo da IIHS, Joe Nolan.

O Volt e o Leaf foram os primeiros automóveis de passeio elétricos testados pelo instituto. Em 2010, o IIHS já havia testado dois veículos de baixa velocidade licenciados para rodar apenas em ruas e avenidas, o GEM e2 e o Wheego Whip. Na época, o resultado foi desanimador, já que os dummies (bonecos de testes que simulam o ser humano) registraram ferimentos fatais após os testes de impacto.

Toyota convoca SUVs nos EUA por falhas no airbag

Sensor pode apresentar falhas na RAV4 e Highlander A Toyota convocou 308 mil utilitários-esportivos para recall por conta de problemas no airbag. 

Cerca de 214 mil RAV4 e 94 mil Highlander, modelos 2007 e 2008, foram afetados pelo defeito, que atinge os sensores dos airbags.

De acordo com informações da Toyota, o recall só atinge os modelos vendidos na América do Norte.

A montadora também informou que os proprietários serão notificados e que a campanha de chamamento deve começar em maio. 

A Toyota salientou que, no caso dos dois sensores dos airbags frontais falharem, os airbags de cortina podem proteger os passageiros em um acidente. No caso de apenas um sensor falhar, uma luz indicadora no painel se acenderá.

Fiat vai lançar crossover compacto para substituir Bravo na Europa

A Fiat decidiu que não vai mais lançar um hatchback médio para substituir o Bravo e concorrer com o VW Golf, o carro mais vendido na categoria na Europa, com um total de 501.671 unidades comercializadas em 2010. 

De acordo com Sergio Marchionne, CEO do grupo Fiat, o modelo que vai substituir o Bravo no Velho Continente será um crossover compacto com teto alto, inspirado no Nissan Qashqai. 

A idéia da Fiat é apresentar o novo modelo no próximo Salão de Detroit, em janeiro de 2012 e, segundo o site Auto News, as vendas começam em 2013.

A categoria dos compactos é a segunda maior na Europa, com vendas totais de 3,16 milhões no ano passado. O Bravo atual e o Qashqai foram lançados em 2007, quando as vendas dos dois ficaram bem próximas. Porém, de acordo com a JATO Dynamics, em 2010 o modelo da Nissan vendeu cinco vezes mais que seu concorrente da Fiat.

O Bravo europeu vai sair de cena em 2013, quando a montadora vai colocar no mercado um compacto uma perua. Quando foi lançado, o objetivo da Fiat era vender 120 mil unidades por ano do modelo. No ano passado, foram 44.850 veículos comercializados.

Mitsubishi Pajero Dakar chega à linha 2012

O Mitsubishi Pajero Dakar, agora produzido na planta de Catalão, em Goiás, chega à linha 2012, substitui o Pajero Sport na linha de produção e agora conta com novos itens de série, que deixam o utilitário-esportivo com padrão HPE (High Performance Equipment), sigla que foi incorporada ao modelo.

De novidade, o modelo ganhou novas rodas de liga-leve com desenho esportivo, interior Premium Black, com bancos revestidos em couro e tecido na cor preta, e sete cores inéditas para o exterior: Verde Pantanal, Branco Alpino, Cinza Londrino, Prata Rodhium, Prata Técno e Preto Ônix.

De fábrica, o Pajero Dakar vem com sistema multimídia com GPS, CD, DVD, MP3 e viva-voz com Bluetooth, sensor de chuva, acendimento automático dos faróis, controles de som e de piloto automático no volante, sistema de tração Super Select 4WD, freios a disco nas quatro rodas com ABS e distribuição eletrônica de frenagem (EBD), terceira fileira com bancos embutíveis no assoalho, o que dá mais espaço ao porta-malas, e ar-condicionado independente para os passageiros da terceira fileira.

Sob o capô, o motor 3.2 de 16V e quatro cilindros é a diesel, alimentado por injeção direta de combustível, turbocompressor e intercooler, que gera 165 cv de potência e 38,1 mkgf de torque a 2.000 rpm. O câmbio é automático sequencial de quatro velocidades. 

A linha 2012 do Pajero Dakar chega às concessionárias a partir de abril e tem preço sugerido de R$ 147.990. Em junho, a linha ganha dois novos modelos.